1. Електромагнітна хвильова теорія світла добре пояснювала довгохвильове випромінювання і була зовсім безсилою при поясненні короткохвильового. Макс Планк висунув гіпотезу згідно якої атоми випромінюють енергію не неперервно а порціями, квантами.

2. Вивчаючи вплив світла на речовину Столєтов відкрив явище фотоефекту: виривання електонів з поверхні речовини під дією світла і встановив закони.

3. Закони фотоефекту:

3.1. Кількість електронів, які вириваються світлом з поверхні за 1 с (фотострум насичення) прямо пропорційна світловому потоку.

3.2. Найбільша швидкість (і початкова енергія) вибитих світлом електронів визначається тільки частотою світла і не залежить від його інтенсивності (світлового потоку).

3.3. Для кожної речовини існує межа - мінімальна частота світла (червона межа фотоефекту), яка ще викликає фотоефект. Світло меншої частоти фотоефекту не створює.

4. Ейнштейн, розвиваючи ідеї Планка, створив теорію згідно якої світло поширюється і поглинається речовиною як сукупність квантів світла (фотонів). Суть її виражена в рівнянні Ейнштейна: Е_ф = А_вих + Е_{k max}, де Е_ф - енергія фотона,  А _вих - робота виходу електронів, Е_{k max} - максимальна кінетична енергія.

5. Фотони - це кванти (частинки) світла.

6. Фотоефект застосовують у пристроях для перетворення світлових сигналів на електричні, або для перетворення світлової енергії на електричну (вакуумні та напівпровідникові елементи).

7. Сонячні батареї використовують в енергетиці.